Émile Maximilien Paul Littré (Paris, 1er février 1801 - Paris, 2 juin 1881) était un philologue et médecin français.

Issu d'un milieu modeste, il réussit des études brillantes et suit les cours de la faculté de médecine. À la mort de son père, il doit abandonner cette carrière et se destine au journalisme, fondant un journal médical en 1828. Il traduit les œuvres d'Hippocrate et entre à l'Académie des inscriptions en 1844, il y est chargé de collaborer à l'Histoire littéraire de la France. Il devient un disciple d'Auguste Comte, le fondateur du positivisme, mais ne le suit pas dans son mysticisme.

Républicain de longue date, il devient membre du conseil municipal de Paris à la suite de la Révolution de 1848. En 1863, il est candidat à l'Académie française, mais l'évêque d'Orléans, Félix Dupanloup, s'oppose à cette élection. Il commence alors son Dictionnaire de la langue française, qui lui demandera dix ans de travail. Il s'exile à Bordeaux face à la guerre de 1870. À son retour, il est élu député de la Seine en 1871, année où il accède enfin à l'Académie française, provoquant ainsi l'éloignement de Mgr Dupanloup. Il est élu sénateur en 1875, mais ne cesse de travailler.